Que voir à Reykjavik ? 15 idées

Je suis arrivé à Reykjavík le matin. Il faisait froid, le vent soufflait et le soleil brillait en même temps. Je portais des vêtements d’hiver et, je ne vais pas mentir, j’avais quand même assez froid. Mais les habitants y sont visiblement habitués : en passant devant un stade de football, j’ai vu des gamins du coin jouer en tee-shirt à manches courtes et en short, et se rouler joyeusement par terre.

Reykjavík est une petite ville moderne, propre, à taille humaine et facile à parcourir, au caractère nordique. On peut visiter tout le centre à pied en un après-midi, sans avoir à étudier des plans compliqués de transports en commun (qui fonctionnent bien, mais sont assez chers). Tous les lieux importants, des boutiques de design et restaurants réputés aux monuments emblématiques et promenades du front de mer, sont littéralement à portée de main.

J’ai essayé de visiter le plus possible de lieux connus, mais je ne pouvais pas non plus faire l’impasse sur les bains locaux et une microbrasserie (eh oui, on fait de la bière en Islande, et de la très bonne).

Un hébergement avec vue sur le coucher de soleil à l’auberge KEX

Eh oui, la photo ci-dessus, c’était ma vue quand je travaillais sur mon ordinateur le soir. Imaginez un café, un petit truc à grignoter et ACDC dans les écouteurs. Le « travail et voyage » dans toute sa splendeur.

À Reykjavík, j’ai séjourné à l’auberge KEX. Elle propose des chambres individuelles, doubles, mais aussi des chambres partagées pour plusieurs personnes. J’ai choisi l’option la moins chère, un dortoir pouvant accueillir jusqu’à 10 personnes. Il n’a toutefois jamais été plein. J’y étais en mai. L’auberge est bien équipée et elle était aussi bien propre.

Hallgrímskirkja : une église emblématique au cœur de Reykjavík

Aucun séjour en Islande n’est complet sans une visite de la majestueuse église Hallgrímskirkja, qui domine la capitale, Reykjavík.

Cet édifice unique en béton, achevé en 1986 (à vrai dire, je pensais personnellement que cette église était bien plus ancienne) après plus de 40 ans de travaux, est célèbre pour son architecture censée évoquer les paysages islandais : des falaises de basalte aux immenses colonnes de lave.

C’est l’un des points les plus élevés de la ville et sa tour constitue le meilleur belvédère, avec une vue panoramique saisissante sur les toits colorés de Reykjavík, le port et les montagnes environnantes. C’est aussi un excellent point de repère pour tous les voyageurs.

Le lac Tjörnin

Le lac Tjörnin est idéal pour une promenade au calme. Ce plan d’eau urbain, entouré de petites maisons nordiques colorées, de galeries et de l’hôtel de ville, est un lieu apprécié aussi bien des habitants que des touristes. Le lac est réputé pour la richesse de sa faune aviaire : toute l’année, on y croise des dizaines de cygnes, de canards et d’oies, ce qui lui a valu le surnom de « plus grande soupe au pain du monde ». En hiver, sa surface gèle souvent et se transforme en patinoire naturelle. Une promenade autour de Tjörnin offre de très belles vues photogéniques et constitue un excellent point de départ pour découvrir les monuments et les cafés du centre de Reykjavík.

Musée Perlan : découvrez la nature islandaise sous une coupole de verre

Perlan (qui signifie « la Perle ») est l’un des édifices les plus fascinants de Reykjavík et ne passe pas inaperçu, perché sur la colline boisée d’Öskjuhlíð. Ce bâtiment futuriste coiffé d’une immense coupole de verre a été construit à l’origine comme un ensemble de six imposants réservoirs d’eau chaude sanitaire. Il abrite aujourd’hui un centre moderne consacré aux sciences et à la nature, avec des expositions interactives uniques.

À l’intérieur, vous pouvez ressentir la puissance de la nature islandaise : on y trouve la première et la plus grande grotte de glace artificielle au monde, construite avec 350 tonnes de neige et de glace véritables, ainsi qu’un planétarium de pointe qui reproduit fidèlement la magie des aurores boréales. Mais le principal attrait pour les touristes reste la plateforme d’observation extérieure à 360 degrés, qui fait tout le tour de la coupole et offre la meilleure vue panoramique sur l’ensemble de Reykjavík, l’océan tout proche, l’aéroport et les montagnes lointaines.

Vous trouverez le lien vers le site du musée Perlan à la fin de l’article.

Musée maritime de Reykjavík

Pour vraiment comprendre l’Islande, il faut comprendre le lien étroit qui l’unit à l’océan. Le musée maritime de Reykjavík (Sjóminjasafnið), installé dans une ancienne usine de transformation du poisson dans le quartier moderne de Grandi, offre un aperçu captivant de l’histoire de la pêche et de la navigation islandaises. Les expositions interactives retracent l’évolution des embarcations, depuis les modestes bateaux à rames jusqu’aux navires modernes et technologiques du 20e siècle, qui ont façonné la nation islandaise.

Le principal attrait est la possibilité d’explorer le pont de l’ancien navire des garde-côtes Óðinn, amarré juste à côté du musée, qui a joué un rôle clé dans les légendaires « guerres de la morue ». C’est une visite idéale pour les familles avec enfants et les passionnés d’histoire, qui complète très bien une promenade dans le vieux port de Reykjavík.

La salle de concert Harpa : un joyau d’architecture moderne à Reykjavík

Les amateurs d’architecture moderne et de design ne doivent pas manquer la salle de concert Harpa lors de leur visite de la capitale islandaise. Ce bâtiment de 2011, récompensé par le prestigieux prix d’architecture Mies van der Rohe, attire immédiatement le regard par sa « façade ». Celle-ci est composée de milliers de panneaux de verre de formes variées qui reflètent la lumière nordique, la surface de la mer et le ciel, créant un jeu de couleurs en perpétuel mouvement. Harpa accueille l’Orchestre symphonique d’Islande et l’Opéra islandais, mais ses espaces intérieurs sont librement accessibles au public. 

Promenez-vous dans ses couloirs vitrés, profitez des vues sur l’océan et le port, ou arrêtez-vous prendre un café. C’est un parfait exemple de la manière dont le design scandinave moderne peut se marier avec la nature sauvage islandaise.

La statue d’Ingólfur Arnarson sur la colline Arnarhóll : là où l’histoire de l’Islande a commencé

Pour partir sur les traces de l’histoire viking à Reykjavík, il faut se rendre sur la colline verdoyante d’Arnarhóll, dominée par la majestueuse statue d’Ingólfur Arnarson. Ce légendaire chef norvégien est considéré comme le tout premier colon à s’être installé durablement en Islande. Il y a fondé une colonie en 874 et a donné à Reykjavík son nom, qui signifie « baie des fumées ».

L’imposante œuvre en bronze du sculpteur Einar Jónsson représente Arnarson en tenue de guerre viking, appuyé sur la proue à tête de dragon de son navire. La colline Arnarhóll est non seulement un lieu historique majeur, mais aussi un parc apprécié où les habitants viennent se détendre en été et d’où l’on profite d’une belle vue sur la salle de concert Harpa et le front de mer.

Du sommet de la colline, on profite d’une belle vue sur les environs. Même si vous ne souhaitez pas visiter le musée, vous ne regretterez certainement pas le panorama, et je vous recommande d’y faire un tour. Il y a un parking près de Perlan, ce qui permet de s’y rendre en voiture.

Skólavörðustígur, la rue arc-en-ciel

Si vous cherchez le cliché le plus connu de la capitale islandaise, direction la rue Skólavörðustígur. Cette artère commerçante animée et colorée est célèbre pour sa chaussée arc-en-ciel, peinte pour la première fois en 2015 à l’occasion du festival Reykjavik Pride. Elle est depuis devenue un symbole durable de la tolérance, de l’ouverture et de la joie de vivre de la ville. La rue offre une perspective parfaite sur la majestueuse église Hallgrímskirkja en arrière-plan. En plus d’être un excellent endroit pour prendre des photos, Skólavörðustígur regorge de petites boutiques de design élégantes, de cafés chaleureux, de galeries d’art et de bistrots, ce qui en fait un lieu idéal pour un après-midi tranquille à Reykjavík.

Le Voyageur du Soleil (Sólfar) : le légendaire navire solaire du front de mer de Reykjavík

En vous promenant sur le front de mer de Reykjavík, vous ne pouvez pas manquer la fascinante sculpture en acier du Voyageur du Soleil (Sólfar en islandais). Cette célèbre œuvre de Jón Gunnar Árnason, achevée en 1990, évoque à première vue un navire viking, mais son créateur l’a conçue comme une ode au soleil et un bateau de rêve symbolisant l’espoir, le progrès, la liberté et les territoires inexplorés. Son emplacement au bord de l’océan offre, par temps clair, un décor à couper le souffle avec la majestueuse montagne Esja en arrière-plan. Le Voyageur du Soleil est sans aucun doute l’un des lieux les plus photographiés d’Islande, surtout au coucher du soleil ou sous la magie des aurores boréales, lorsque la lumière se reflète parfaitement sur ses lignes métalliques épurées.

Micro Bar Reykjavík : le premier et le meilleur bar à bières artisanales d’Islande

Quand je voyage quelque part, j’essaie toujours de goûter à ce que le lieu ou la culture a à offrir. Le Micro Bar se trouvait tout près de l’hôtel KEX, c’était donc un choix évident. En raison de la législation, il n’est pas possible d’acheter des alcools forts ou des bières plus alcoolisées en dehors des magasins spécialisés, des restaurants et des bars.

Ce bar underground chaleureux a ouvert en 2012 et a été le tout premier bar spécialisé dans les bières artisanales en Islande. À la pression, en bouteille ou en canette, vous y trouverez une sélection exclusive de bières issues de microbrasseries islandaises, avec en tête d’affiche celles de la brasserie maison Gæðingur. 

Je vous recommande de commander une « planche de dégustation de bières », qui permet de goûter cinq échantillons différents, des lagers légères aux stouts corsés. Dans ce bar, vous pourrez découvrir l’ambiance authentique de la culture brassicole islandaise. 

Personnellement, je m’attendais à discuter avec des « Islandais » du coin. C’est bien ce qui s’est passé, mais pas tout à fait comme je l’imaginais. Vous partez en Islande, et qui vient « picoler » avec vous le premier soir ?... Un Polonais, une Bulgare, une Ukrainienne et un gars de quelque part en Estonie. Encore des « gens de l’Est ». Il faut dire que c’était une chouette bande, et nos discussions sur l’Islande, la vie sur place et leurs conseils de visites et de transport m’ont bien aidé les jours suivants.

Si vous réservez une excursion sur GetYourGuide.com, vérifiez avant d’aller au bar s’ils ont un partenariat avec cet établissement. J’ai trouvé l’information sur la réduction dans la description d’une excursion après l’avoir réservée. L’alcool en Islande n’est pas vraiment bon marché, et toute réduction est bonne à prendre.

Et si vous prévoyez une randonnée, par exemple vers des sources chaudes en montagne, vous pouvez aussi y acheter des canettes à emporter 🍺.

Vous trouverez le lien vers le Micro Bar à la fin de l’article.

Sky Lagoon : des bains géothermaux luxueux sur la côte de Reykjavík

Après les excursions et les randonnées en Islande, vous aurez certainement envie d’un peu de détente et de tranquillité. À Sky Lagoon, vous pourrez vous détendre avec vue sur l’océan à perte de vue. Il y a aussi un bar, donc vous pourrez également prendre un verre.

Ces bains géothermaux modernes, ouverts en 2021, offrent un superbe bassin à débordement (infinity pool) qui semble se fondre dans les eaux froides de l’Atlantique. 

Le principal attrait est un rituel unique en sept étapes qui combine un bain chaud, un bassin glacé, un sauna doté d’une baie vitrée panoramique, un hammam et un gommage corporel.

L’ensemble du site est conçu pour refléter les traditions et la nature islandaises, mises en valeur par des rochers de basalte et une cascade sauvage directement dans le bassin. C’est une alternative parfaite et plus calme au célèbre Lagon bleu, à deux pas du centre de Reykjavík.

Vous pouvez aussi vous rendre au Blue Lagoon. En discutant avec des guides qui se trouvaient à Sky Lagoon à ce moment-là, j’ai appris que c’était aussi un endroit formidable pour se détendre. L’offre est similaire à celle de Sky Lagoon. En revanche, il se trouve en dehors de Reykjavík, il faut organiser son transport et, en cas d’« éruptions », qui surviennent parfois dans cette zone, il faut vite rassembler ses affaires et partir.

Icewear : souvenirs authentiques et vêtements de Reykjavík

Icewear est une grande marque islandaise de vêtements de plein air qui, depuis 1972, équipe les habitants et les voyageurs de ce qui se fait de mieux pour affronter les rudes conditions météorologiques nordiques.

La principale raison de visiter ses boutiques à Reykjavík est d’acheter les emblématiques pulls en laine lopapeysa, avec leur motif caractéristique autour des épaules. Ces pulls sont confectionnés à partir d’une laine de mouton islandais unique, aux propriétés thermorégulatrices exceptionnelles : elle tient chaud, protège du vent et repousse naturellement l’eau. À côté des tricots traditionnels, on y trouve des vestes techniques modernes, des sous-vêtements thermiques et des accessoires à des prix nettement plus abordables que chez d’autres marques islandaises. Icewear est donc une étape idéale pour acheter un souvenir de voyage élégant, mais surtout tout à fait pratique.

J’y ai acheté un bonnet, que j’ai testé dès le lendemain dans les sources chaudes en montagne ! 

Quelques idées de musées à visiter

J’ai déjà vu beaucoup de musées. Je ne les visite donc pas tous. Mais en cherchant quoi visiter à Reykjavík, j’ai trouvé ceux-ci :

• Musée national d’Islande
• Musée d’art de Reykjavík – Hafnarhús
• Musée phallologique islandais

• Micro Bar Reykjavik : https://gaedingur.beer/en/pages/microbar-reykjavik-draft-menu et sur Google Maps https://maps.app.goo.gl/6q8p3kx8ZNkxzSPz6 
• Sky lagoon : https://www.skylagoon.com/
• Blue lagoon : https://www.bluelagoon.com/ 
• Perlan : https://perlan.is/