Cosa vedere a Gand: 14 consigli

Prima di Gand avevo visitato Anversa e Bruges. Rispetto a queste città, Gand è "più piccola". I monumenti sono più concentrati in un unico punto. È comunque una bella città e, insieme ad Anversa e Bruges, la consiglierei come tappa di un viaggio on the road.

Monumento ai fratelli van Eyck

Proprio accanto alla cattedrale di San Bavone si trova un gruppo scultoreo in bronzo del 1913, opera di Jef Lambeaux. Raffigura i pittori Hubert e Jan van Eyck, circondati da figure che simboleggiano l'umanità intenta a rendere omaggio alla loro opera. Dovreste visitare questo luogo perché i due fratelli crearono il Polittico di Gand (Adorazione dell'Agnello), una delle opere più importanti del Rinascimento nordico, custodita nella cattedrale adiacente. Il monumento è un punto di partenza ideale prima della visita al polittico stesso.

Cattedrale di San Bavone

Questa monumentale cattedrale gotica, costruita tra il XIV e il XVI secolo, è l'edificio religioso più importante della città e costituisce una delle tre torri che delineano il panorama di Gand. Sorge sulle fondamenta di una chiesa più antica del 942 e il suo interno combina elementi gotici con una ricca decorazione barocca.

Il motivo principale per visitarla è il celebre Polittico di Gand (Adorazione dell'Agnello mistico) dei fratelli van Eyck, qui custodito. L'ingresso alla cattedrale è gratuito; si paga soltanto l'accesso alla cappella che ospita il polittico.

Non sono uno storico, ma gli interni di cattedrali, castelli e altri edifici storici simili mi fanno sempre un certo effetto "wow". Giudicate voi.

Municipio di Gand

Questo edificio monumentale nel centro della città è unico perché riunisce due parti architettonicamente del tutto diverse in un solo complesso. La facciata che vedete nella foto è in stile rinascimentale, fu completata nel XVII secolo ed è caratterizzata da una rigorosa simmetria e da colonne classiche. Appena girato l'angolo, si collega a un'ala più antica e riccamente decorata in stile gotico fiammeggiante, risalente all'inizio del XVI secolo. Ad attirare i visitatori è proprio questo contrasto architettonico, che riflette l'evoluzione storica e la ricchezza della Gand medievale. Gli interni, con le loro sale storiche, sono accessibili con visite guidate.

Chiesa di San Michele

Ho scattato questa foto dal ponte di San Michele.

Questa chiesa gotica, costruita tra il XV e il XVII secolo, sorge sulla riva del fiume Leie, proprio accanto al ponte omonimo. L'edificio in arenaria grigia colpisce per la sua torre incompiuta: in origine avrebbe dovuto superare i 130 metri ed essere tra le più alte del paese, ma la mancanza di fondi e l'instabilità del terreno ne hanno limitato l'altezza a soli 24 metri. L'interno custodisce una ricca decorazione barocca, con preziosi dipinti di maestri fiamminghi come Antoon van Dyck. Vale la pena abbinare la visita alla chiesa a una passeggiata sul ponte di San Michele, che offre una vista iconica su tutto il centro storico.

Chiesa di San Nicola

Questa chiesa del XIII secolo è uno dei punti di riferimento più antichi e riconoscibili di Gand. È costruita nel caratteristico stile gotico scaldiano, contraddistinto dall'uso della pietra grigio-blu della zona di Tournai e dall'insolita collocazione della torre principale proprio sopra l'incrocio delle navate, dove funge da lucernario naturale. Nel Medioevo era la chiesa parrocchiale dei ricchi mercanti e delle corporazioni di Gand, che ne finanziarono la costruzione accanto all'antica piazza del mercato, il Korenmarkt. Oggi è l'elemento centrale del celebre panorama delle tre torri e non dovreste saltarne la visita durante una passeggiata nel centro storico.

Ex ufficio postale centrale di Gand

Questo edificio in piazza Korenmarkt, risalente al passaggio tra il XIX e il XX secolo, fu realizzato in occasione dell'Esposizione universale del 1913 su progetto dell'architetto Louis Cloquet. La costruzione combina lo stile neogotico con elementi neorinascimentali e la sua inconfondibile torre dell'orologio, alta 52 metri, completa il panorama storico della città. La facciata è decorata con statue che rappresentano le province belghe e sovrani di vari paesi. L'ufficio postale ha cessato la sua funzione originaria all'inizio del XXI secolo. Oggi l'edificio ospita un centro commerciale (al piano terra si vede, per esempio, il supermercato Albert Heijn), mentre ai piani superiori si trova il lussuoso boutique hotel 1898 The Post.

Ponte di San Michele a Gand - vista dal ponte di San Michele verso Cataloniëstraat

Questo iconico ponte sul fiume Leie offre la vista più bella e famosa su tutto il centro storico. Solo da qui potete fotografare lo straordinario panorama delle tre torri medievali di Gand allineate una dietro l'altra: la chiesa di San Nicola, la torre civica Belfort e la cattedrale di San Bavone. A incorniciare la scena ci sono inoltre, da un lato, lo storico edificio delle vecchie poste e, dall'altro, il pittoresco lungofiume. Una sosta sul ponte di San Michele è d'obbligo per ogni viaggiatore che voglia vivere la vera atmosfera di Gand e portare a casa una foto perfetta del viaggio.

Le rive Graslei e Korenlei a Gand

Queste pittoresche rive lungo il fiume Leie costituivano nel Medioevo il cuore di un fiorente porto commerciale. Oggi il Graslei è il punto fotografico più popolare in assoluto e il centro della vita sociale di tutta Gand. È fiancheggiato da case delle corporazioni perfettamente conservate, con i tipici frontoni a gradoni, che oggi ospitano rinomati caffè e ristoranti.

Il luogo ha un'atmosfera inconfondibile, che si assapora al meglio sedendosi proprio a filo d'acqua o durante un giro panoramico in battello, con partenze regolari da qui. Una visita a queste rive storiche è assolutamente d'obbligo per chiunque voglia scoprire il meglio di Gand.

Vi consiglio anche di fare una pausa qui. Ci sono tanti chioschi e ristoranti dove mangiare qualcosa. L'atmosfera è davvero bella: passano le barche, c'è musica e si sta tranquilli e rilassati. 

Giro in barca dal Graslei

Dal Graslei è possibile fare un giro in barca a pagamento. Dall'acqua, per esempio, potrete vedere il castello di Gravensteen da ogni lato. Passerete sotto diversi ponti e vedrete luoghi che non si possono raggiungere a piedi. 

Trovate una selezione di escursioni e giri anche su GetYourGuide. 

Castello di Gravensteen

A dominare la parte settentrionale del centro è questa monumentale costruzione del 1180, che cattura subito l'attenzione con le sue possenti mura e il fossato. Unica residenza dei conti di Fiandra conservata in modo così completo, Gravensteen offre la possibilità di passeggiare su un autentico camminamento di ronda ed esplorare interni misteriosi.

All'interno vi aspettano un'esposizione di armi storiche e una mostra piuttosto inquietante di strumenti di tortura medievali.

Il motivo principale per salire fino alla cima della torre principale, il mastio, è però l'impareggiabile vista a tutto tondo sui tetti di Gand e sul panorama delle tre torri.

Per gli appassionati di storia e fotografia è una tappa assolutamente d'obbligo.

Torre civica di Gand (Beffroi di Gand)

Questa maestosa torre alta 91 metri, a differenza delle chiese circostanti, non fu costruita per la Chiesa, ma come simbolo dell'indipendenza, della ricchezza e dei diritti cittadini della Gand medievale. Al suo interno custodisce un imponente carillon di 54 campane, il cui suono risuona regolarmente in tutto il centro storico. Il motivo principale per visitare il Belfort è però la possibilità di raggiungere l'ultimo piano in ascensore o salendo le scale. Da lassù si apre una vista mozzafiato a 360 gradi su tutta la città, con la vicina cattedrale e la chiesa di San Nicola letteralmente ai vostri piedi. Per un'esperienza completa della storia di Gand, questa visita è assolutamente d'obbligo.

Chiesa di Santa Elisabetta a Gand

Se volete sfuggire per un po' al via vai dei turisti intorno alle torri principali, dirigetevi a nord-ovest del centro, nel quartiere Sint-Elisabeth. Lo spazio è dominato da una monumentale chiesa in mattoni del XIII secolo, che era il cuore del beghinaggio locale. Il luogo vi conquisterà con un'atmosfera silenziosa e completamente diversa: è circondato da prati verdi, alberi ben curati e pittoresche casette storiche dalle facciate bianche. Per chi viaggia è un suggerimento ideale per scoprire il volto autentico e meno conosciuto di Gand, scattare foto originali senza centinaia di estranei nell'inquadratura e avvicinarsi all'affascinante storia della vita spirituale delle donne fiamminghe.

Passeggiata da Kraanlei alla chiesa di San Giacomo passando per Sluizeken

Quando non avevo più nulla in programma a Gand, ho deciso di passeggiare lungo il fiume Leie. Mi sono imbattuto nelle stradine citate sopra, ho scoperto un "mini festival della birra" e sono arrivato fino alla chiesa di San Giacomo.  

Questi eventi in città non ci saranno certo ogni volta, ma vi consiglio di controllare se nel giorno della vostra visita si tiene qualche manifestazione a Gand. Dopotutto, i belgi sono amanti della birra e del cioccolato. Mi sono imbattuto in festival a Bruges, ad Anversa e anche qui. Insomma, gli eventi sono tanti. Basta cercarli e magari renderanno la vostra visita più varia.

Vicino alla chiesa di San Giacomo sono andato a mangiare al bistrot "Frituur Bij Sint-Jacobs SYMPA". Se passate da queste parti, vi consiglio di provare quello che hanno in menu al momento.

Birrifici e cioccolaterie locali

Purtroppo non sono riuscito a visitare i birrifici locali, perché avevo una giornata piena di impegni. Se però vi interessano i microbirrifici locali o i pub che producono la propria birra, ecco qualche suggerimento di posti interessanti: 

• Het Waterhuis aan de Bierkant
• 't dreupelkot
• Artevelde Brewery
• Trollekelder
• De Dulle Griet
• Kaffee de Planck
• Bier Central Gent
• Trappistenhuis

Ed ecco qualche suggerimento per il cioccolato:

• Neuhaus Chocolates
• Chocolaterie Vandenbouhede
• Chocolatier Deduytschaever
• Chocolaterie Luc Van Hoorebeke