Cosa vedere a Haarlem: 16 consigli

Quando si parla dei Paesi Bassi, probabilmente vi viene in mente Amsterdam. Io ho scoperto per puro caso, grazie a un conoscente, la città di Haarlem, che si trova proprio accanto ad Amsterdam. Mi sono detto che, visto che ero già ad Amsterdam, sarei andato a darle un’occhiata. Così sono salito sul treno e sono partito.

A dire il vero, questa città forse mi piace più della stessa Amsterdam. Pochissima gente, sia al mattino sia durante il giorno, mercati, pulizia, natura e tranquillità ovunque. Se avete un po’ di tempo in più, vi consiglio senz’altro di visitare Haarlem.

Haarlem è una città storica dei Paesi Bassi che unisce canali, case in mattoni, chiese gotiche, musei e tranquille aree verdi fuori dal centro. La maggior parte dei monumenti principali si trova a pochi passi da piazza Grote Markt, quindi Haarlem si presta bene sia a una gita di un giorno da Amsterdam sia a un fine settimana in città dai ritmi più lenti.

Il canale Spaarne e le rive di Haarlem

Lo Spaarne è il principale canale di Haarlem: attraversa la città e offre uno degli scenari migliori per un primo incontro con Haarlem. Dai ponti e dalle rive si vedono numerose case storiche, barche ormeggiate e la vita quotidiana della città intorno all’acqua. È proprio il contrasto tra la superficie dell’acqua, le facciate strette e l’ampiezza del cielo a conferire a Haarlem il suo tipico carattere olandese.

Il canale non è soltanto uno sfondo per i turisti, ma un importante asse urbano. Lungo l’acqua sorgono case di epoche diverse, dai tradizionali edifici stretti in mattoni alle costruzioni urbane più recenti. Una passeggiata lungo le rive si può facilmente abbinare a una visita al centro, al mulino a vento De Adriaan o a uno dei musei di Haarlem.

Sull’acqua si alternano piccole case galleggianti, battelli turistici e il normale traffico di imbarcazioni, mentre le strade su entrambe le sponde sono fiancheggiate da alberi e case storiche. Se volete conoscere Haarlem senza fretta, lo Spaarne è un buon punto di riferimento: dai suoi dintorni si raggiungono rapidamente Grote Markt, il quartiere intorno al Bakenessergracht e i parchi a sud.

Il mulino a vento De Adriaan

De Adriaan è un noto mulino a vento sulla riva dello Spaarne e uno dei punti di riferimento più riconoscibili di Haarlem. Sorge vicino all’acqua, non lontano dal centro storico, perciò la sua sagoma risalta non solo dalle rive, ma anche dalle barche di passaggio. La fotografia ritrae il mulino nel contesto urbano, tra l’acqua e le case, mostrando bene quanto i monumenti industriali e gli edifici residenziali siano integrati in modo naturale a Haarlem.

L’unico mulino lungo il percorso per fare il giro del centro storico, e lo stanno proprio ristrutturando. Ho proprio fortuna con le foto 😅.

Strade e case storiche del centro

Il centro di Haarlem si esplora al meglio a piedi, perché nelle sue vie laterali si sono conservate file ininterrotte di strette case in mattoni.

Per esempio, la foto qui sopra è stata scattata durante il mio percorso dalla piazza: sono partito dalla chiesa, in via Warmoesstraat, sono passato in via Schagchelstraat, ritratta nella foto qui sotto, e ho proseguito verso Groot Heiligland, che si vede nella foto più in basso. Sono tutte vie collegate tra loro. Una passeggiata davvero bella. Soprattutto se ci passate la mattina presto. C’è pochissima gente, silenzio e tranquillità.

Un’altra via mostra il tipico connubio tra edifici antichi e vita urbana contemporanea. Le case hanno frontoni, colori e finestre di dimensioni diverse, eppure insieme formano un’immagine armoniosa. Durante la passeggiata vale la pena osservare soprattutto i dettagli delle decorazioni in mattoni, delle porte, delle insegne e degli stretti passaggi tra le vie principali.

Qui sopra c’è una foto di via Nieuw Heiligland, che si collega a Groot Heiligland nella foto qui sotto.

Vi consiglio senz’altro di dare un’occhiata ai vicoli laterali più piccoli e stretti. Qui le case sono vicine tra loro, i marciapiedi stretti e spesso lo spazio è arricchito da biciclette, fiori e piccole decorazioni; alcune case sono persino storte. 

E di belle stradine a Haarlem ce ne sono davvero tante. Quando pensavo di averle percorse tutte, mi sono imbattuto in via Wilhelminapark. Insomma, un giro a piedi per Haarlem è d’obbligo.

Amsterdamse Poort

Amsterdamse Poort è una storica porta cittadina sul margine orientale della vecchia Haarlem e una testimonianza delle antiche fortificazioni. La costruzione in mattoni presenta un passaggio ben riconoscibile, torri angolari e tetti spioventi, ben visibili anche dalla piazza vicina. La porta si trova sul percorso tra il centro e le zone orientali della città ed è uno degli edifici superstiti più interessanti al di fuori della piazza principale, Grote Markt.

La Grote Kerk in piazza Grote Markt

La Grote Kerk, nota anche come chiesa di San Bavone, è il principale punto di riferimento di Haarlem e sorge proprio sulla Grote Markt. L’ampio edificio gotico in mattoni presenta alti contrafforti, grandi finestre ad arco acuto e una torre con orologio, visibile da molte vie del centro. La piazza intorno alla chiesa è un naturale punto di partenza per visitare la città.

La vista d’insieme dalla piazza mostra le dimensioni della chiesa e il suo rapporto con gli edifici circostanti. Le facciate dei caffè e delle case storiche creano uno spazio urbano compatto, mentre la chiesa svetta nettamente al di sopra. Durante una visita a Haarlem vale la pena osservare l’edificio da più lati, perché da ogni angolo risaltano elementi diversi della sua articolazione gotica.

Grote Markt e gli edifici storici del municipio

Grote Markt è la piazza principale di Haarlem, dove si incontrano gli edifici più importanti della città, i ristoranti e i percorsi pedonali. Nella fotografia, accanto alla chiesa, si vede una facciata storica di spicco con un frontone riccamente articolato, insieme agli edifici circostanti in diverse tonalità di mattoni. La piazza è un buon punto per orientarsi e fare una breve pausa tra la visita alla chiesa, ai musei e alle vie dello shopping.

Il Vleeshal è un edificio storico di spicco sulla Grote Markt, la cui facciata decorata in mattoni contrasta con quella monumentale della chiesa. È uno degli edifici più fotografati del centro e nei suoi dintorni risalta bene il tipico uso olandese degli ornamenti, dei frontoni a gradoni e degli elementi in pietra colorata.

Il municipio storico e le case circostanti completano il quadro della Grote Markt con un’architettura urbana di rappresentanza. Nella foto si distingue una facciata decorativa con uno stemma e un orologio, in contrasto con gli edifici vicini più semplici. Visitando la piazza si incontrano così, nel giro di pochi minuti, la storia religiosa, amministrativa e commerciale di Haarlem.

Il mercato dei formaggi di Haarlem

Il banco dei formaggi ricorda che la cucina olandese si basa, tra le altre cose, su un’ampia scelta di formaggi locali e regionali. Nella fotografia sono esposte decine di varietà di dimensioni, colori e lavorazioni diverse, dai formaggi giovani e chiari alle varianti arancioni più stagionate. Assaggiare o acquistare del formaggio è un modo semplice per portarsi a casa un souvenir commestibile della visita a Haarlem.

La casa di Corrie ten Boom

La casa di Corrie ten Boom, nel cuore di Haarlem, custodisce una delle più significative storie di coraggio della seconda guerra mondiale. In questa ex bottega di orologiaio, la famiglia ten Boom rischiò la vita costruendo dietro una falsa parete un nascondiglio segreto per gli ebrei e i membri della Resistenza. Sebbene una parte della famiglia non fosse sopravvissuta alle sofferenze della guerra, Corrie continuò a trasmettere questa storia di speranza e nel 1988 trasformò la casa di famiglia in un museo vivo. Durante la visita vi ritroverete direttamente negli anni Quaranta del Novecento e vedrete con i vostri occhi gli ambienti autentici e il celebre nascondiglio.

La basilica cattedrale di San Bavone

La basilica cattedrale di San Bavone è una grande chiesa neogotica sul margine meridionale di Haarlem, distinta dalla gotica Grote Kerk sulla Grote Markt. Da lontano spiccano le due alte torri e la cupola verde, che creano una sagoma ben riconoscibile sopra gli alberi e le strade circostanti.

La vista ravvicinata mostra l’imponente facciata in mattoni, le alte torri e l’ingresso ad arco. La basilica è interessante non solo per le dimensioni, ma anche per le differenze rispetto alla più antica chiesa di San Bavone in centro: la stessa dedicazione si esprime qui in un’architettura religiosa monumentale di epoca successiva. Per la visita è opportuno verificare le modalità di accesso aggiornate e le eventuali funzioni religiose.

Il parco e i giardini di Elswout

Elswout è un parco storico vicino a Haarlem, con sentieri curati, elementi d’acqua ed edifici dell’antica tenuta. Il complesso offre una passeggiata più tranquilla e mostra come si presentava il paesaggio di rappresentanza intorno alle residenze di campagna nei dintorni di Haarlem.

La dimora storica nel complesso di Elswout è circondata da un ampio prato, canali e alberi secolari. La vista attraverso il prato mostra bene la distanza tra l’edificio principale e i sentieri del parco. Elswout merita quindi una visita soprattutto per chi desidera affiancare ai monumenti di Haarlem la natura e l’architettura di una residenza di campagna.

Gli specchi d’acqua e gli isolotti del parco di Elswout creano uno scenario dall’aspetto naturale, con ninfee, prati e vegetazione rigogliosa. I sentieri intorno agli stagni si prestano a una passeggiata lenta e alla fotografia, perché alternano vedute aperte a tratti boscosi. L’acqua richiama anche la tipica gestione olandese del paesaggio.

Il ponte in legno con il parapetto a forma di rami è uno dei piccoli dettagli che conferiscono al parco di Elswout un carattere particolare. Lo stretto sentiero attraversa un fossato poco profondo tra muschio, felci e alberi, perciò la visita sembra più un’escursione nella natura che una normale passeggiata in città. Il ponte è uno dei punti in cui vale la pena rallentare e osservare la composizione del parco.

In ogni caso, tenete presente che qui ci sono un solo ingresso e una sola uscita. Io pensavo di uscire dal cancelletto sul lato opposto del complesso, ma era chiuso.

Landgoed Duinlust

Landgoed Duinlust è una dimora storica ai margini del parco nazionale Zuid-Kennemerland, che unisce una ricca storia al fascino della natura olandese. Questa tenuta, le cui origini risalgono al XVII secolo e il cui attuale aspetto neorinascimentale risale alla fine del XVIII secolo, fungeva da residenza estiva aristocratica.

Attualmente, nel 2026, qui ha sede uno studio fotografico. Vale comunque la pena dare un’occhiata all’edificio almeno dall’esterno.

Schoterveense molen

Schoterveense Molen è un pittoresco mulino a vento di valore storico, risalente al 1634, che si trova nella parte settentrionale di Haarlem. Questo tradizionale mulino olandese del tipo wipmolen è servito per secoli a prosciugare le zone umide e i polder circostanti e ancora oggi testimonia la maestria dell’ingegneria idraulica olandese.

Il mulino si trova un po’ fuori dal classico itinerario del centro storico. Vale comunque la pena fare un salto qui. Oltre al mulino ci sono il piccolo parco Heussensstraat e un laghetto.

Informazioni pratiche per visitare Haarlem

• Il centro storico, Grote Markt, la Grote Kerk, le rive dello Spaarne e Amsterdamse Poort si possono comodamente includere in un’unica passeggiata.
• Per un’escursione più lunga si può abbinare il centro al parco Haarlemse Hout o al complesso di Elswout, sul margine meridionale della città.
• Prima di partire, verificate gli orari di apertura aggiornati e le condizioni di accesso dei singoli musei, delle chiese e del complesso di Elswout.
• Se avete intenzione di esplorare anche i dintorni di Haarlem, valutate se non sia meglio noleggiare una bicicletta.

Musei da visitare a Haarlem

• Frans Hals Museum – museo dedicato all’arte olandese, in particolare alla tradizione pittorica di Haarlem e all’opera di Frans Hals.
• Teylers Museum – storico museo di scienza, arte e collezioni naturalistiche nel centro della città, da abbinare a una passeggiata lungo lo Spaarne.

Attività da fare a Haarlem

• Giro in barca sullo Spaarne – un modo per osservare le case storiche e le rive da una prospettiva diversa.
• Passeggiata tra gli hofjes – i cortili chiusi di Haarlem, con piccole case e aree verdi, sono tra i luoghi caratteristici e più tranquilli della città; verificate le attuali condizioni di accesso.
• Trovate tante idee per escursioni su GetYourGuide.com.

• Frans Hals Museum: https://www.franshalsmuseum.nl/, Google Maps
• Teylers Museum: https://www.teylersmuseum.nl/, Google Maps
• De Adriaan: https://www.molenadriaan.nl/, Google Maps