Chutes du Rhin : visite, astuces et parking gratuit

Les chutes du Rhin. Depuis mon enfance, j'en entendais parler en cours de géographie : « les plus grandes chutes d'Europe ». En préparant mon voyage en Suisse, je me suis dit que j'irais les voir. Fait intéressant : on peut en fait faire toute la visite gratuitement.

Dans l'article suivant, je vous dirai quand y aller de préférence, où vous garer confortablement et comment planifier votre promenade pour voir ce colosse naturel sous tous les angles.

Un peu d'histoire et de curiosités

Les chutes du Rhin, avec un débit moyen de 373 m³/s en été et jusqu'à 600 m³/s lors de la fonte printanière, sont réellement les plus grandes chutes d'Europe en termes de volume d'eau — aucune autre chute européenne n'a une telle puissance. Elles mesurent 150 mètres de large et tombent d'une hauteur de 23 mètres. Fait intéressant : elles ne se sont formées qu'il y a environ 15 000 ans, après le retrait des glaciers à la fin de la dernière glaciation — géologiquement, elles sont donc très jeunes.

Bien qu'elles paraissent aujourd'hui intactes, on a même envisagé de les « dompter » : au XIXe siècle, on a sérieusement pensé à les faire sauter pour faciliter la navigation sur le Rhin. Heureusement, le bon sens a prévalu et les chutes sont restées. Aujourd'hui encore, des bateaux touristiques naviguent jusqu'au pied du rideau d'eau et un belvédère signalé par des drapeaux mène au rocher central, d'où vous avez le fracas et la bruine juste au‑dessus de votre tête — vous n'êtes qu'à quelques mètres de l'endroit où la rivière se brise et plonge.

Où se garer et comment se garer gratuitement

Aux chutes du Rhin il y a 2 parkings : P1 et P2.

Si vous voulez vous garer gratuitement, il faut arriver de façon à terminer la visite avant 9h00. Le stationnement est gratuit de 18h00 à 9h00 du matin (information tirée de ma visite en 2024).

Je recommande d'abord d'essayer de trouver une place à P1, car c'est le plus proche des chutes, puis d'aller à P2 si nécessaire.

P2

Schloss Laufen

Le Schloss Laufen, près des chutes du Rhin, est un château médiéval d'une histoire de plus de 1100 ans, mentionné pour la première fois par écrit en 858 comme résidence des seigneurs libres de Laufen, pour qui sa position au‑dessus des puissantes eaux du Rhin était stratégiquement importante. Au fil des siècles, il a changé de propriétaires — il a appartenu entre autres à l'évêque de Constance, au monastère d'Allerheiligen à Schaffhouse et à la famille Fulach, qui le possédait pendant la vieille guerre impériale avant que la ville de Zurich ne l'achète en 1544. Sous l'administration zurichoise, il a subi d'importantes transformations architecturales et, après la chute du système féodal à la fin du XVIIIe siècle, il est passé entre les mains de propriétaires privés, parmi lesquels la famille Bleuler, qui y tint au XIXe siècle une école de peinture et un usage commercial. Depuis le milieu du XXe siècle, le château appartient au canton de Zurich et sert aujourd'hui d'attraction touristique avec un restaurant, des espaces d'exposition et des points de vue sur la plus grande chute d'Europe.

Site du château https://schlosslaufen.ch.

Le belvédère sous le château de Laufen

C'était le premier belvédère que j'ai visité. Il est le plus proche du parking P1. On y accède par des escaliers. On peut descendre presque jusqu'à la rivière sans payer le tourniquet.

En descendant vers ce belvédère gratuit, il est possible de bifurquer à droite pour rejoindre les tourniquets ; là, l'entrée est payante. À mon avis, c'est inutile, car de l'autre côté, en face du château, vous avez la même vue et entièrement gratuitement.

Rheinbrücke bei Laufen

Du pont Rheinbrücke bei Laufen, on ne voit pas très bien les chutes mais la vue sur le Rhin est agréable.

Le belvédère en face du château

Le belvédère en face du château offre une vue sur le château, les chutes et le fleuve. De cet endroit on voit très bien le château, vous êtes relativement proche des chutes et

Un peu plus loin se trouvent plusieurs autres endroits qui permettent de se rapprocher encore davantage des chutes. À mon avis, la vue n'est toutefois pas aussi impressionnante. En revanche, le sentiment d'avoir le fracas des chutes à quelques mètres de sa tête et l'eau qui vous asperge est tout simplement extraordinaire.

Rheinfall Schlössli Wörth

Le lieu d'où l'on prend probablement les meilleures photos et d'où l'on voit le château est le Rheinfallquai. De là, vous verrez les chutes par en‑dessous, le château et tout près se trouvent des stands de restauration et des activités pour les visiteurs comme une promenade en barque.

Activités aux chutes du Rhin

Pour ma part, je suis venu uniquement voir les chutes. Pour les intéressés, une multitude d'activités est cependant proposée pour occuper enfants et adultes pendant des heures : promenades en barque, visite du château et divers musées. Tout à proximité des chutes :

• Balade en petite barque : https://www.rhyfall-maendli.ch
• Promenade en bateau : http://schiffmaendli.ch
• Musée avec une maquette des chutes du Rhin : https://smilestones.ch
• Visite du château : https://schlosslaufen.ch
• Musée d'art avec présentations à 360 degrés : https://rhyality.com
• Balade en petit train : https://rhyfall-express.ch

Pour plus d'inspiration, consultez https://rheinfall.ch.

Où aller après la visite des chutes ?

Si vous ne souhaitez pas y passer la journée entière et que vous vous demandez où aller ensuite, je recommande sans hésiter de visiter la petite mais charmante ville historique Stein am Rhem, qui se trouve à seulement 30 minutes de route des chutes.